Опухоль Вильмса — врожденная эмбриональная опухоль, связанная с пороками развития и наследственными факторами. Характеризуется высокой пролиферацией клеток и иммунологической некомпетентностью. Согласно теории Конгейма, опухоли возникают из-за нарушений эмбриогенеза и смещения эмбриональных зачатков тканей. Теория Фишера-Вазельса объясняет появление опухолей регенерационно-мутационными процессами. Вирусная теория связывает опухоли с системными заболеваниями детского возраста, такими как лейкоз и лимфомы. Опухоли могут длительно не проявлять себя и характеризуются структурой злокачественной опухоли у детей старше 1 года.