Паразитами называют организмы, которые живут за счет других организмов, используя их как среду обитания и источник питательных веществ. В свою очередь организм, который служит местом обитания и источником питания для паразита, является его хозяином. Паразиты могут быть временными, использующими хозяина для относительно быстрого насыщения или для развития одной из фаз своего жизненного цикла, и постоянными, которые тесно связаны с хозяином на протяжении всего своего существования и не могут развиваться во внешней среде.