Рассказ был написан Иваном Буниным в 1924 году, во время его пребывания в эмиграции в Париже. Бунин не принял нового строя, и был вправе опасаться репрессий, поэтому в 1920 году уехал в Париж, где продолжал зарабатывать себе на жизнь литературным творчеством. Идея данного рассказа – показать не только русский характер и менталитет, но и душу русского человека. Жанр произведения – рассказ, объемом в две страницы, в котором нет места развернутым переживаниям, кажется, что Бунин передавал события сжато, отрывками, как будто это записи из дневника. Такой способ повествования позволяет читателю представить ярче трагичность ситуации, моральное состояние убитой горем матери и подвиг слуги.