Liberalizm 17-18 asrlarda Yevropa mamlakatlarida yuzaga kelgan, u Jon Lokk, Adam Smit, Sharl Lui Monteskyevaboshqalarning mutlaq hokimiyatga qarshi qaratilgan nazariyalariga asoslanadi. Liberalizm g’oyalari birinchi bor AQSH Konstitutsiyasi (1787) hamda “Inson va fuqarolik huquqlari deklaratsiyasida” (1789) mujassam bo'lgan. 19-asr va 20-asr boshlarida liberalizmning fuqarolik jamiyati, shaxshiy huquqlari va erkinliklari, huquqiy davlat, demokratik siyosiy muassasalar, xususiy tadbirkorlik va tijorat erkinligiga oid asosiy qoidalar ishlangan. Hozirda liberalizm g’oyalari ga ko’ra, erkin bozor mexanizmi samarali iqtisodiy faoliyat yuritish, ijtimoiy va iqtisodiy jarayonlarni tartibga solib turish uchun eng qulay shart-sharoit yaratadi; ayonicha bozor va raqobatchilik normal sharoitlari va o’jlanishi uchun bu sohada davlatning muntazam ravishda aralashtirish u zarur. 20-asr oxirida liberalizm, konservatizm va sotsial-demokratiya g’oyalari bir-biriga yaqinlashdi.