Institutsionalizm — bu jamiyatning ijtimoiy va siyosiy tizimlarida tashkilotlar, muassasalar va normativ tizimlarning rivojlanishi va ularning faoliyatini o‘rganadigan nazariy yo‘nalishdir. Institutsionalizm so‘zi, asosan, jamiyat va davlatda muhim ahamiyatga ega bo‘lgan institutlar, ya'ni ijtimoiy, siyosiy, iqtisodiy va huquqiy tuzilmalar va tizimlar bilan bog‘liq. Ushbu yondashuvning asosiy mohiyati shundaki, u ijtimoiy tizimlarning va davlat boshqaruvining barqarorligi va samaradorligini ta'minlashda institutlar va ularning funksiyalarini muhim omil sifatida ko‘radi.