Это повесть о городской нищете и людях, ведущих жалкое существование. Рассматривается тема маленького человека и их жизни в трудных условиях. Роман раскрывает жизнь людей, сталкивающихся с голодом, холодом, болезнями, вынужденных жить в убогих жилых условиях и часто брать в долг.